D'Antoni acepta la oferta de los Knicks

Día de gran actividad en los despachos de los equipos de la NBA al conocerse de manera extra oficial que Mike D'Antoni aceptó la oferta de los Knicks de Nueva York de cuatro años y 24 millones para que sea su próximo entrenador. La revista Sports Illustred y el periódico Boston Globe han sido las dos medios periodísticos, que citando fuentes cercanas a la liga, confirmaran la próxima llegada de D'Antonio a la organización de los Knicks. Unos horas después de que oficialmente los Mavericks en su página de internet diesen a conocer el fichaje de Rick Carlisle como su próximo entrenador, también por cuatro temporadas garantizadas y 17,5 millones de dólares, llegó el sí de D'Antoni, que deja a los Suns de Phoenix pese a que le quedaban dos temporadas de contrato. Después de ser candidato también a ocupar el puesto vacante con los Bulls de Chicago, D'Antoni se decidió por los Knicks, que le van a pagar más dinero, pero tienen peor plantilla que la del ex equipo del legendario Michael Jordan. El nuevo presidente de los Knicks, Donnie Walsh, recibió la llamada de D'Antoni para decirle que aceptaba la oferta, mientras que el presidente de los Suns, Robert Sarver, también dijo que el ya ex entrenador del equipo le había dado las gracias telefónicamente. Los Suns permitieron a D'Antoni que pudiese entrevistarse con otros equipos que estuviesen interesados en sus servicios, aunque le quedaban todavía dos años de contrato, lo que significa que los Suns ahora quedan libres de pagarle los nueve millones de dólares que le tendrían que dar de salario si lo hubiesen tenido que despedir.
Dinero a los SunsAdemás, los Suns también podrían recibir una cantidad de dinero de los Knicks en compensación por haber permitido que el técnico deshiciera el contrato que tenía en vigor. D'Antoni, que dirigió su primer partido de la NBA con los Suns en diciembre del 2003, deja a un equipo con marca de 253-136, la cuarta mejor de la NBA en ese periodo de tiempo para irse a los Knicks que tienen la cuarta peor 144-243. La plantilla de los Knicks está muy lejos de tener el talento y la clase que hay en la de los Suns, donde lo único que no les funcionó esta temporada fue el fichaje del veterano pívot Shaquille O'Neal traspasado por los Heat de Miami a cambio del alero Shawn Marion. Esa decisión, que fue tomada por el presidente del equipo Steve Kerr, y la falta de buena defensa que le ha faltado al equipo durante toda la andadura de D'Antoni, le costó su salida de los Suns, donde no pudo conseguir el objetivo de estar al menos en las Finales de la NBA. Precisamente la falta de un buen sistema de defensa y la permisividad con que trataba a algunos jugadores jóvenes de la plantilla, como es el caso del alero Amare Stoudemire y del escolta brasileño Leandro Barbosa, fueron también motivos para que los directivos de los Suns cuestionasen su trabajo. Esos mismos elementos le perjudicaron cuando los Bulls lo consideraron para ocupar el cargo de entrenador que tienen vacante desde que despidieron al interino Jim Boylan. D'Antoni, que tiene marca de 267-172 como profesional con los Suns y los Nuggets de Denver, logró al menos 54 triunfos en cuatro de las cinco temporadas que permaneció con el equipo de Phoenix y llegó dos veces a las Finales de la Conferencia Oeste, dejando en 26-25 el récord en la competición de la fase final.